Горячеводск

(с 1830 года — Пятигорск)

В 1820 г. вместе с семьей Раевских Пушкин впервые оказался на Кавказе — в Горячих Водах — городе, расположенном на склонах горы Машук. Пушкин так описывал свои впечатления в письме брату Льву:

«Ванны находились в лачужках, наскоро построенных. Источники, большею частью в первобытном своем виде, били, дымились и стекали с гор по разным направлениям, оставляя по себе белые и красноватые следы. Мы черпали кипучую воду ковшиком из коры или дном разбитой бутылки. <…> Воды мне были очень нужны и чрезвычайно помогли, особенно серные горячие».

Поэт путешествовал по окрестностям: был в Кислых и Железных Водах, в Ессентуках. В эпилоге к поэме «Руслан и Людмила» он напишет:

Забытый светом и молвою,
Далече от брегов Невы,
Теперь я вижу пред собою
Кавказа гордые главы.
Над их вершинами крутыми,
На скате каменных стремнин
Питаюсь чувствами немыми
И чудной прелестью картин
Природы дикой и угрюмой…

В Горячих водах Пушкин встретил солдата-инвалида, который рассказал о пребывании в плену у черкесов. Эта история послужила материалом для создания поэмы «Кавказский пленник», написанной в 1820–1821 гг. С этими местами был связан и замысел другого произведения — «Романа на Кавказских Водах», работа над которым началась после посещения Кавказа в 1829 г.