Чудовская Лука

Чудово. Домик Н. А. Некрасова. Р. В. Тупикин. 1959 г. Бумага, акварель

В 1871 году Некрасов приобрел небольшую охотничью дачу в местечке Чудовская Лука, расположенном на половине дороги из Петербурга в Новгород, в окрестностях которого и раньше охотился. Приезжал сюда до 1877 года в разное время с женой Зинаидой Николаевной, прекрасной наездницей и метким стрелком. С Зинаидой Николаевной (Феклой Онисимовной Викторовой) Некрасов познакомился через несколько лет после разрыва с Панаевой и прожил с ней последние 8 лет. Молодая девушка из простой семьи стала ему близким другом.

В усадьбе гостили Г. И. Успенский, М. Е. Салтыков-Щедрин, Н. К. Михайловский, А. Н. Плещеев.

Мой лучший друг — легавая собака
Да острый нож, да меткий карабин 

«Не первые шаги». 1874.

Когда Кадо бежит опушкой леса
И глухаря нечаянно спугнёт
На всём скаку остановив Черкеса,
Спущу курок — и птица упадёт.

Какой восторг! За перелетной птицей
Гонюсь с ружьем, а вольный ветер нив
Сметает сор, навеянный столицей,
С души моей…

«Уныние». 1874.

Портрет Н. А. Некрасова 
Фот. М. Б. Тулинов. 1861 г. Фотобумага,
фотопечать

В апреле 1876 года здоровье Некрасова резко ухудшилось. Доктор Белоголовый, лечивший поэта, вспоминал, что боли «стали и чаще, и продолжительнее, и острее, особенно по ночам, так что иногда заставляла его вскакивать с постели».

Тем не менее поэт снова уезжает в Чудовскую Луку и живет там в мае-июле. С этого времени болезнь и лечение становятся основным содержанием жизни поэта.